刚玉被膺选为喷砂磨料达百年之久而不衰,至今仍没有一种材料能取代其在喷砂磨料业主导地位,这是由其本质所决定的。刚玉硬度高,在自然界中仅次于金刚石,人们所应用的成千上万中材料之中,刚玉是属于有数几种超硬材料。
刚玉的熔点高,在高温状态下它不熔化、不变形,并能保持足够大的机械强度和硬度。在磨削加工的切屑面上,往往可以达到1000℃以上高温,在高温条件下,刚玉这种优异性能是其他材料所不能及的。
刚玉的化学性质极为稳定,不与酸碱发生化学反应,与其他材料发生化学反应可能性也很小,即使是在高温条件下化学性质也是稳定的,因之它与被加工对象不容易发生化学反应,不会引起加工物件的变质。
刚玉的这些优良性能是由其主要的化学成分——α-Al2O3所决定的,刚玉中Al2O3含量在94%以上才能具备以上这些优异特性,此外,刚玉中的氧化钛会影响刚玉的韧性,而且对刚玉着色起着重要的作用。氧化铁、氧化镁即使是少量也会促使刚玉微晶化。氧化钠会生成铝酸钠影响刚玉质量。
刚玉的性质与结晶的过程有关系,不同的结晶过程对刚玉性质有不同影响。一般来说,结晶细机械强度高。
不同的加工方法对刚玉性质也有影响,例如球磨加工的和对辊机加工的,它们在堆积比重、毛细管现象,机械强度等方面会有明显的差异,引起这种差异的实质是不同加工方法所获得的颗粒形状有差别。这种差别已经被磨削工艺所利用,如球磨加工的做砂轮比较好,而对辊机加工的做砂纸砂布较好。
还有磨粒的煅烧处理,整形处理,以及改性处理,都可以改善刚玉喷砂磨料性质。