铝矾土喷砂磨料是生产棕刚玉的主要原材料,但它也是铝工业、耐火材料工业和石油支撑剂工业的主要原材料。随着国家工业化进程的小断提速以及铝工业、耐火材料工业、石油支撑剂工业的飞速发展,高品位的铝矾土喷砂磨料矿已踪迹难觅。棕刚玉生产对铝矾土喷砂磨料矿的要求与铝工业、耐火材料工业不同,后者要求铝矾土喷砂磨料矿的品位较低。
半个世纪以来,棕刚玉生产仍沿用传统的工艺从未改变。随着时代的变迁,矿产资源锐减,矿产品的质量不断下降,原材料和能源价格的不断提升,节能减排任务日趋繁重,棕刚玉生产已经四面楚歌,如果在技术上没有新的突破,可以预测十年之后生产棕刚玉的单位能耗及生产成本均会出现惊人的大幅上升,一部分棕刚玉生产企业也会因此而被迫关停。按照目前市场价格为不变价进行测算,届时棕刚玉的生产成本将会在4500-5000元之间,节能减排将成为不可逾越的难题,鉴于以上各种因素,未来的棕刚玉生产和发展必须在科学发展观的指导下尽快转变生产发展方式,走技术创新之路。未来的棕刚玉生产与发展必须从以下几个方而入手:
(1)铝矾土喷砂磨料中Al2O3的富集可以预见未来的棕刚玉生产所用的铝矾土喷砂磨料矿其Al2O3的含量为70% -75%左右的矿居多,从《棕刚玉生产能耗分析》一文中的图表上可以看出,用这样的铝矾土喷砂磨料矿去冶炼棕刚玉时单位耗电已在3000KW H以上,按当前的电价计算能耗费用要占生产成本的2/3以上,生产企业已基本上无利可图。为此必须把铝矾土喷砂磨料矿中所含的Al2O3富集起来,使其Al2O3含量达到95%左右。要达到Al2O3富集的目的必须采用物理或化学的方法对原矿进行处理,这是一个十分复杂的工艺过程。处理后铝矾土喷砂磨料成本(按现行不变价)会提高15% -25%,但用处理后的铝矾土喷砂磨料生产棕刚玉其单位能耗会大幅度下降。
(2)对铝矾土喷砂磨料进行脱硅处理,当Al2O3含量为75%左右的铝矾土喷砂磨料矿中SiO2的含量都在10%以上,SiO2含量高势必在进行棕刚玉冶炼时要增加还原剂和澄清剂的用量,由此会引起单位能耗的大幅飙升,增大企业生产成本,要搞好节能减排,要降低生产成本硅这一过程也是关键之举。脱硅是一个复杂的化学过程,脱硅后的铝矾土喷砂磨料使SiO2含量降到2%以下,用脱硅的铝矾土喷砂磨料进行棕刚玉冶炼时加入的还原剂和澄清剂的量大大减少,可以预测用脱硅后的铝矾土喷砂磨料生产棕刚玉其经济效益远大于未脱硅的铝矾土喷砂磨料。
(3)适当加入添加剂,要能找到一种适合于棕刚玉冶炼所用的添加剂,其目的有二:其一是冶炼棕刚玉时加入添加剂之后能促使物料的熔化速度加快,确切的说这种添加剂就是促熔剂。由于熔化速度的加快使原本8小时(指倾倒炉)左右一炉的冶炼时间可以缩短为6-7个小时,使冶炼时间减少,生产周期加快,使生产能力提高,单位能耗下降。按照目前所使用的生产工艺预计单位能耗可降100-200KW H;其二,由于添加剂的使用,在刚玉的结晶中融入了其它元素,能使棕刚玉起到改性的效果,使棕刚玉的硬度和韧性均有不同程度的提高,为刚玉家族增加一个新的成员。
以上几种技术措施实施后,预计棕刚玉单位能耗可从目前的2700KW H降至2000KW H以下,生产效率可提高15%以上,可为棕刚玉生产企业带来丰厚的经济效益。