矾土是炼制刚玉的主要原料,因为矾土中含有大量的氧化铝成分。矾土也是极为重要的经济矿物,是炼铝工业主要矿源。耐火材料工业、水泥工业也大量使用矾土,其次是喷砂磨料制造业及化工工业。矾土矿品位高低,是按氧化铝含量多少来分的。
矾土的别名叫铝矾土喷砂磨料,指其含有丰富的铝元素。国产矾土有三种外观特征,第一种是白色至浅灰色,质地松软,品位很高;第二种是浅灰至深灰色,比较硬,断口成片状、豆状或是块状,有明显的水成岩特征;第三种是浅黄色至赭色,硬度和断口形状和第二种差不多,但组织比较细,品位多半不如前两种高。
矾土的质量难以用外观特征来判断,因为各地成矿环境不同差别很大,下列三点鉴别经验仅供参考:
1、断口有豆状结构的,质量好,氧化铝含量可望在75%以上;
2、颜色浅的,色纯的好;
3、结构细而致密的好。
我国的矾土蕴藏极为丰富,大型的新矿不断有发现,仅我省三年就提交新矿资源8亿吨,矾土的岩相成分主要是一水铝石,也就是氧化铝在矾土矿中是一水铝石形态存在的,此外尚有一部分与氧化硅相结合形成高岭石。